Qu’est-ce qu’une blockchain de couche 2?

Les blockchains nécessitent une couche 2 car chaque nœud vérifie chaque transaction, limitant leur débit. La comparaison habituelle se fait avec un réseau de cartes. Le document Lightning Network du 14 janvier 2016 indique que Visa "achieved 47,000 peak transactions per second (tps) on its network during the 2013 holidays", tandis que Bitcoin "supports less than 7 transactions per second with a 1 megabyte block limit" (Poon et Dryja, 2016).

Ethereum rencontre la même limite, sa documentation indiquant une capacité du réseau principal de "roughly 15 transactions per second". Quand la demande augmente, les frais montent aussi sur le réseau (ethereum.org). Une couche 2 traite la plupart des transactions hors chaîne principale et n’y écrit qu’un résumé.

La couche 2 crypto est un réseau sur une chaîne de base dont dépend sa sécurité; la couche 1 est cette chaîne de base. La documentation Ethereum précise que "A layer 2 is a separate blockchain that extends Ethereum." Elle nomme Ethereum et Bitcoin blockchains de couche 1, "the underlying foundation that layer 2 projects build on top of". La couche 2 crypto désigne donc une chaîne construite sur cette fondation.

Mainnet est un autre nom de la chaîne de base: Ethereum Mainnet est la couche 1. La couche 1 contient le registre et assure le consensus. La couche 2 exécute les transactions hors chaîne et publie données ou preuves sur la chaîne principale. Pour un rollup, annuler une transaction nécessiterait une annulation sur Ethereum même. La documentation ajoute cet avertissement: "no layer 2 is as battle tested as Ethereum Mainnet."

Les rollups regroupent "hundreds of transactions into a single transaction on layer 1" et partagent les frais de couche 1 entre utilisateurs. Les deux types diffèrent dans la manière de confirmer la validité du lot à la chaîne principale.

Une preuve à divulgation nulle en blockchain ne révèle "no information about private inputs beyond what follows from the public statement". La documentation Ethereum précise une limite: "using validity proofs for scaling does not, by itself, make a rollup's transactions confidential" (ethereum.org).

Bitcoin Lightning Network est une couche 2 de paiement où deux parties ouvrent un canal et échangent de nombreux paiements hors chaîne. Le document décrit "a network of micropayment channels" où le "transfer of value occurs off-blockchain". Les banques connaissent le principe de compensation: deux parties négociant souvent ne règlent que le montant net. Le document emploie une expression similaire, "net settlement of their relationship at a later date".

Payer sur chaîne ou via Lightning revient à choisir entre une transaction blockchain par paiement et une transaction pour le solde net à la fermeture d’un canal. Les paiements d’un canal "are real bitcoin transactions", signés par les deux parties, chacune pouvant les diffuser sur la blockchain si l’autre cesse de coopérer.

Une sidechain n’est pas une couche 2 selon Ethereum, car elle conserve sa propre sécurité. La documentation la décrit comme "an independent EVM-compatible blockchain that runs in parallel to Mainnet", reliée par des ponts. Rollups et canaux d’état "derive their security directly from layer 1 Ethereum consensus"; sidechains et validiums obtiennent la leur séparément (ethereum.org). Pour un gestionnaire des risques, la question est qui peut geler ou modifier les soldes: couche 1 ou opérateurs de la seconde chaîne.

Aucune loi allemande, autrichienne ou suisse n’agrée un réseau de couche 2 comme tel. MiCA s’applique directement dans les pays que sont l’Allemagne et l’Autriche. Un prestataire déplaçant les actifs clients entre couches 1 et 2 fournit des services de transfert, définis à l’article 3(1)(26) de MiCA comme transfert de cryptoactifs "from one distributed ledger address or account to another". BaFin est l’autorité compétente selon l’article 3 de la Kryptomärkteaufsichtsgesetz, la FMA en Autriche.

Pour une banque ou un gestionnaire d’actifs, le réseau choisi change l’examen des risques, des délais de retrait aux opérateurs de la couche 2 et de ses ponts. La Suisse est hors UE, donc MiCA ne s’y applique pas; la FINMA surveille banques et entreprises de titres selon le droit suisse. Ces informations ne remplacent aucun conseil juridique adapté à votre situation.

Un exemple bancaire vient de Francfort-sur-le-Main, où Deutsche Bank a publié le document DAMA 2 avec Memento Blockchain et Interop Labs le 18 juin 2025. Il décrit une couche 2 confidentielle utilisant ZKsync, registre permissionné ancré à Ethereum comme couche 1 (Deutsche Bank, 18 juin 2025).