Blockchain in Hamburg: der Hafen setzt die Themen

Ein Konnossement ist ein Traditionspapier: Wer das Original hält, kann die Ware verlangen. Darum hat es sich auf Papier in eine Zeit gehalten, in der alles um es herum digital ist, und darum wird es zwischen Kontinenten mit der Geschwindigkeit eines Kuriers befördert, während das Schiff mit der Geschwindigkeit eines Schiffs fährt. Eine Kopie ist wertlos, denn der ganze Sinn liegt darin, dass nur eine Partei es halten kann.

Dieses Problem löst ein Register unmittelbar und fast einzigartig gut. Ein Datensatz, der sich nicht vervielfältigen lässt und dessen aktueller Inhaber eindeutig ist, ist genau das, was ein Traditionspapier verlangt. Die Finanzierung folgt: Eine Bank leiht gegen die Ware, und die Sicherheit für diesen Kredit ist die Verfügung über das Dokument. Lässt sich diese Verfügung in einem Register nachweisen und in Sekunden übertragen, kann die Finanzierung mit der Geschwindigkeit des Handels laufen statt mit der des Papiers.

Das Hindernis ist nicht technisch, es ist rechtlich und kaufmännisch. Ein Traditionspapier funktioniert nur, wenn jede Partei der Kette, auch ein Gericht in einem von keiner Partei gewählten Staat, den elektronischen Datensatz als Original anerkennt. Darum sind Hamburgs Projekte Konsortien aus Reedern, Spediteuren, IT-Häusern und Hochschulen und keine Softwarestarts: Den Datensatz müssen alle anerkennen, die die Ladung berühren, und ein Produkt, das sonst niemand nutzt, sichert nichts.

Hansebloc, für Hanseatische Blockchain-Innovationen für Logistik und Supply Chain Management, wollte den elektronischen Austausch von Frachtdokumenten über alle drei Verkehrsträger sicher machen. Es startete im April 2018 mit einem Gesamtvolumen von rund 3,1 Millionen Euro, davon etwa 1,9 Millionen vom Bundesministerium für Bildung und Forschung, und lief bis September 2020.

Die Zusammensetzung des Konsortiums ist der interessante Teil: zehn norddeutsche Partner aus dem Netzwerk der Logistik-Initiative Hamburg, mit vier Logistikunternehmen, Emons, Kroop, Sovereign Speed und Shot Logistics, vier IT-Dienstleistern und zwei Hochschulpartnern in der HAW Hamburg und der Kühne Logistics University. Die Übersicht von Hamburg Business zur Blockchain-Arbeit der Logistik nennt den Digital Hub Logistics in der Speicherstadt als die Stelle, die es betreute.

Vier Spediteure und zwei Hochschulen in einem Projekt sagen, welche Art Problem das ist. Die Spediteure mussten sich darauf verständigen, dass derselbe Datensatz die Übergabe zwischen ihnen regelt, und das ist eine kaufmännische Verhandlung über Haftung im Gewand eines technischen Standards.

Robob nahm die engere und greifbarere Frage: die Freistellung von Seefrachtimporten. Es bildete diese Freistellung mit Smart Contracts auf einem Register ab, startete im August 2018 mit einem Volumen von rund 1,3 Millionen Euro und wurde von der Dakosy Datenkommunikationssystem AG zusammen mit der Technischen Universität Hamburg koordiniert.

Dakosy zählt hier mehr als die Technik. Das Haus betreibt das Datenkommunikationssystem des Hafens, das Projekt war also kein Startup, das einen Platzhirsch ersetzen wollte, sondern der Platzhirsch, der prüfte, ob sein eigener Prozess anders laufen kann. Wer beurteilen will, ob ein Logistik-Blockchain-Projekt seine Förderung überlebt, sucht genau dieses Signal: Die Partei, die die Daten schon hält, macht einen Standard erst echt.

Hapag-Lloyd nahm den anderen damals verfügbaren Weg und trat im Juli 2019 Tradelens bei, der Plattform von IBM und Maersk für den digitalen Informationsaustausch zwischen Lieferkettenpartnern. Tradelens ist inzwischen eingestellt, und der Grund ist lehrreich: Eine Plattform einer Reederei und eines Technologiehauses verlangte von Wettbewerbern, ihre Ladungsdaten in das System eines Wettbewerbers zu legen. Die Konsortialform der öffentlich geförderten Hamburger Projekte zielte genau auf dieses Problem.

Das Blockchain Research Lab ist eine Hamburger gemeinnützige Einrichtung in der Form einer Blockchain Research Lab gGmbH, die ihr Ziel darin beschreibt, das allgemeine Verständnis der Blockchain-Technologie zu fördern und ihre Folgen für die Gesellschaft zu untersuchen, um Potenziale, Hindernisse und Handlungsempfehlungen zu benennen. Sie versteht sich als unabhängige Wissenschaft und Forschung zu einem Thema, dessen wirtschaftliche und gesellschaftliche Folgen die Hochschulen nicht ausreichend behandelt hatten.

Die Forschungsmittel kommen von deutschen Bundesministerien, was für Lesende bemerkenswert ist, die die Qualität des Gelesenen zu diesem Thema einschätzen wollen. Eine von Ministerien finanzierte Publikationsliste einer gemeinnützigen Einrichtung folgt anderen Anreizen als ein Marktbericht eines Hauses, das die Technik verkauft, und bei einem so von Anbietermaterial überlaufenen Thema ist diese Unterscheidung die nützliche.

Bei der Handelsfinanzierung wird aus der Blockchain-Arbeit einer Hafenstadt ein Bankthema. Ein Akkreditiv ist das Zahlungsversprechen einer Bank gegen Dokumente, und die Prüfung dieser Dokumente ist Handarbeit mit einer bekannten Quote: Eine erste Vorlage wird häufig wegen einer Abweichung zwischen Papieren zurückgewiesen, was die Zahlung verzögert und auf beiden Seiten Betriebskapital bindet.

Ein registerbasierter Dokumentensatz greift das an, indem die Dokumente ein Datensatz werden statt mehrerer Kopien, die sich widersprechen können. Die deutsche Forschung auf der Finanzierungsseite lief teils über die Zusammenarbeit der Commerzbank mit dem Fraunhofer-Institut für Materialfluss und Logistik zu künftigen Lieferketten, die von der Ware her kommt und nicht von der Zahlung. Die Instrumentenseite behandelt Finance Loop unter Handelsfinanzierung in Deutschland und die Unternehmenssicht unter Corporate Treasury.

Hamburg ist neben dem Hafen ein Standort der Transportversicherung, und beides ist dasselbe Geschäft von verschiedenen Seiten. Eine Transportversicherung bepreist ein Risiko an einer Reise und einer Ladung, deren Angaben aus denselben Dokumenten kommen wie die Finanzierung, ein Versicherer gewinnt also aus demselben Grund durch denselben Datensatz: weniger Quellen der Wahrheit darüber, was auf dem Schiff liegt.

Der parametrische Fall ist der, den Hamburger Versicherer geprüft haben: eine Police, die automatisch zahlt, sobald eine vereinbarte Datenquelle ein vereinbartes Ereignis meldet, ohne Schadenmeldung. Bei einem verspäteten Schiff oder einer Temperaturabweichung im Kühlcontainer liegen die Daten in den Systemen des Beförderers schon vor. Eine parametrische Police braucht eine vereinbarte Quelle, der beide Seiten trauen, und das ist das Orakel-Problem im Versicherungsanzug. Die Branche behandelt Finance Loop unter Insurtech in Deutschland.

Auf der Wertpapierseite ist Hamburg eine kleinere Geschichte als der Hafen. Die Stadt hat eine lange Börsentradition, und die in Deutschland maßgebliche Handels- und Digital-Asset-Infrastruktur sitzt in Frankfurt und Stuttgart. Beides behandelt Finance Loop unter Digital Assets in Deutschland und Blockchain in Stuttgart.

Die Aufsicht über ein Hamburger Haus läuft wie überall in Deutschland über die BaFin in Bonn und Frankfurt, ein örtliches Regime gibt es also nicht zu lernen. Was Hamburg einem Digital-Asset-Geschäft bietet, ist kein aufsichtlicher Vorteil, sondern die Nähe zu der Branche, auf deren Dokumente und Ladung die Technik tatsächlich angewandt wird.

Weil ein Frachtdokument ein Traditionspapier ist und ein Register der einzige digitale Datensatz, der sich wie ein Original und nicht wie eine Kopie verhält. Wer ein Konnossement hält, kann die Ware verlangen, das Dokument lässt sich also nicht einfach mailen. Hamburgs Projekte, Hansebloc für Frachtdokumente über Land, See und Luft und Robob für die Freistellung von Seefrachtimporten, prüften, ob dieser Datensatz elektronisch sein und von jeder Partei der Kette anerkannt werden kann.

Ein Forschungsprojekt zum sicheren elektronischen Austausch von Frachtdokumenten, von April 2018 bis September 2020 von zehn norddeutschen Partnern aus dem Netzwerk der Logistik-Initiative Hamburg betrieben, mit einem Gesamtvolumen von rund 3,1 Millionen Euro und etwa 1,9 Millionen vom Bundesministerium für Bildung und Forschung. Zum Konsortium gehörten vier Logistikunternehmen, vier IT-Dienstleister und zwei Hochschulen, die HAW Hamburg und die Kühne Logistics University, und der Digital Hub Logistics in der Speicherstadt betreute es.

Nicht in dem Sinn, in dem Berlin oder Frankfurt eine hat. Hamburgs Blockchain-Aktivität sitzt in Logistik, Handelsfinanzierung und Versicherung, getrieben vom Hafen und den Unternehmen darum, und die Forschung dort ist akademisch, nicht kommerziell. Wer in Deutschland Gegenparteien für Krypto-Handel, Verwahrung oder Emission sucht, findet sie in Frankfurt und Stuttgart. Wer ein Register auf eine Lieferkette anwendet, findet die passende Erfahrung in Hamburg.

Es ist eine Hamburger gemeinnützige Einrichtung, die Blockchain Research Lab gGmbH, die unabhängig zu Blockchain-Technologie und ihren Folgen für die Gesellschaft forscht, mit dem erklärten Ziel, Potenziale, Hindernisse und Handlungsempfehlungen zu benennen. Die Mittel kommen von deutschen Bundesministerien, was ihre Veröffentlichungen von anbieterfinanzierter Marktforschung zum gleichen Thema unterscheidet.